Plus je vieillis, plus je me surprends à envier les enfants.
Ce n’est pas parce qu’il est si difficile de devenir adulte et qu’il est facile d’être un enfant. C’est à cause des attentes que nous avons à l’égard des enfants.
On attend des enfants qu’ils s’émerveillent devant des choses simples. Les enfants sont connus pour leur curiosité et leur créativité. Les enfants posent des questions et font confiance aux réponses qu’on leur donne. Les enfants sont souvent impulsifs et téméraires, ils n’ont pas peur de faire des erreurs ou de se blesser. Les enfants ne se soucient pas du statut social. Les enfants ont une façon intuitive de voir le monde et de comprendre les vérités profondes de la vie que beaucoup d’adultes manquent à cause de leur orgueil.
À l’époque de la Bible, les enfants n’étaient souvent pas considérés comme très importants, et certainement pas comme des exemples à suivre pour les adultes. Et pourtant, lorsqu’on l’interroge sur ce qui est le plus grand dans le royaume de Dieu, Jésus répond dans Matthieu 18:4 :
C’est pourquoi, quiconque se rendra humble comme ce petit enfant sera le plus grand dans le royaume des cieux.
Jésus veut que Ses enfants dans la foi ressemblent à nos enfants ici sur terre : plus ils sont humbles, mieux c’est. Dieu ne cherche pas des disciples qui ont tout compris de la vie. Dieu cherche des hommes et des femmes humbles qui peuvent être enseignés par Lui.
Lorsqu’il s’agit d’étudier la Bible, nous devrions nous identifier de plus en plus à des enfants. Nous devrions avoir plus de questions que de réponses. Nous devrions aborder la Parole de Dieu avec curiosité, excitation et même émerveillement. Plus nous sommes bas dans notre approche de la Parole de Dieu, plus nous apprendrons de Dieu.
Ainsi, alors que nous quittons les bas-fonds de la simple lecture de la Bible pour étudier Sa Parole, n’oublions pas de nous accrocher à la main de notre Père dans la foi. Es-tu prête ?
Aujourd’hui, nous allons examiner quatre façons d’approfondir nos temps d’étude de la Bible.
L’étude des personnages bibliques
Si tu as grandi à l’église, tu as probablement assisté à de nombreuses leçons sur les personnages de la Bible, généralement avec une image biblique illustrée à colorier à la fin. Enseigner la Bible à de jeunes enfants est toujours une aventure, car nous ne savons jamais quelles questions les enfants vont poser. Les enfants aiment les événements de l’histoire, mais ils veulent aussi savoir comment étaient les gens, comment ils pensaient, ce qu’ils mangeaient, comment ils vivaient. Bien souvent, ils sont motivés par la question suivante : « Les gens de la Bible sont-ils vraiment comme moi ? »
Parfois, en tant qu’adultes, nous oublions que les gens de la Bible étaient vraiment des gens comme nous. Il ne s’agit pas seulement de personnages fictifs dans un livre, mais de personnes ayant une histoire, une famille, des préférences, des émotions, des désirs et des espoirs pour leur avenir.
Plus important encore, les personnages de la Bible occupent une place dans la Parole de Dieu. Parmi tous les peuples du monde, Dieu a choisi de mettre en lumière certains individus afin que nous puissions glaner dans leur vie des vérités importantes qui s’appliquent également à nous.
Lorsque nous étudions les personnages de la Bible, nous commençons par lire les faits. Nous nous limitons d’abord à ce que Dieu rapporte de leurs pensées et de leurs actions. Nous prêtons également attention aux réactions de Dieu à ce qu’ils disent et font. Les personnages de la Bible sont souvent mentionnés à plusieurs endroits dans la Parole de Dieu, sous différents points de vue où leurs actions et leur caractère sont expliqués plus en détail. Il se peut que nous devions faire un peu plus d’efforts pour rechercher « toute l’histoire ».
Une fois que nous avons compris les faits de base que Dieu nous a donnés, nous pouvons réfléchir aux applications spirituelles. Y a-t-il des leçons spécifiques que Dieu veut que nous tirions de ces faits ? Y a-t-il des exemples que Dieu veut que nous suivions ou que nous évitions ? Puis-je m’identifier à leur faiblesse, à leur impulsivité, à leur foi ou à leur incrédulité ? Qu’aurais-je fait ou comment aurais-je réagi à leur situation ?
Nous pouvons même spéculer sur d’autres aspects de leur vie qui ne sont pas mentionnés dans les Écritures, tant que nous gardons à l’esprit que Dieu nous a donné tous les détails qu’il veut que nous connaissions. Nous ne savons simplement pas ce que nous ne savons pas.
Après avoir étudié, nous ne devons pas oublier la partie la plus importante : appliquer ce que nous avons appris de leur vie à la nôtre. Connaître les faits ne suffit pas. Dieu veut-il que j’imite ou que je fuie leurs exemples ? Y a-t-il un trait de caractère que je dois cultiver dans ma vie ? Lire des exemples positifs dans la Bible est un grand facteur de motivation pour ma foi : Si David a pu faire du bien à Saül, alors je peux faire du bien à ceux qui me veulent du mal.
L’étude d’un personnage biblique devrait toujours avoir pour résultat de nous rapprocher de Dieu. Choisis un personnage biblique préféré et regarde son histoire avec un regard neuf. Tu seras étonnée de voir ce que Dieu te montrera.
Etude thématique
Un autre type d’étude est l’étude thématique. T’es-tu déjà demandé ce que la Parole de Dieu avait à dire sur un certain sujet ? Il peut s’agir d’un trait de caractère comme le fruit de l’Esprit, d’un péché ou d’une mauvaise habitude comme le mensonge ou le commérage, ou d’un type de promesse comme notre vie future au paradis. Parfois, nous voulons aider quelqu’un qui traverse une période difficile comme un divorce ou un décès dans la famille.
Une étude thématique est justement cela : nous recherchons ce que la Parole de Dieu a à dire sur un sujet tout au long des Écritures.
Il existe de nombreuses façons de mener une étude biblique thématique. Par exemple, je peux utiliser une concordance et trouver tous les endroits où le mot amour est utilisé dans la Bible. Je lis le contexte immédiat autour du mot pour déterminer s’il s’agit d’une utilisation générale du mot ou d’une utilisation spécifique pour une personne, un lieu ou un moment précis de l’histoire. Par exemple, Isaac aimait Rachel est un exemple spécifique, alors qu’Aimer son prochain est une directive générale que tout le monde doit suivre. Parfois, le mot peut être un exemple négatif, tel que, « N’aime pas le monde… » (1 Jean 2:15)
À partir de ces versets, je développe une compréhension des principes de Dieu concernant le sujet. Puis-je créer une définition biblique autour d’un sujet, comme la définition de l’amour que l’on trouve dans 1 Corinthiens 13 ? Y a-t-il un commandement à respecter (Aimez vos ennemis…) ou un exemple à suivre (Aimez comme j’aime) ? Souvent, mon étude thématique recoupe une étude de caractère d’une personne biblique, car je vois la façon dont les gens aimaient dans la Bible comme un exemple à suivre ou à éviter.
Comme pour toute étude, le contexte est très important. Par exemple, dans l’Ancien Testament, nous lisons : « J’ai aimé Jacob, et j’ai haï Ésaü ». Cela signifie-t-il que Dieu aime certaines personnes plus que d’autres ? Il se peut que je doive faire des recherches dans les langues originales à l’aide d’une concordance ou d’un dictionnaire biblique, ainsi que lire des commentaires pour voir comment un mot peut être utilisé dans certaines parties de l’Écriture.
Il est également important de se rappeler que la Bible utilise des mots différents de ceux que nous utilisons aujourd’hui. Par exemple, le mot « harcèlement » n’existe pas dans la Bible, mais tu trouveras des mots sur les personnes qui « excitent des querelles», par exemple dans Proverbes 18:6 ou Proverbes 15:18.
Si tu n’es pas sûr des mots bibliques utilisés pour décrire un certain péché ou une certaine habitude, commence par consulter un dictionnaire biblique qui te donnera des synonymes du mot que tu cherches. Tu peux aussi regarder en ligne sur gotquestions.org, où tu trouveras des informations sur certains sujets avec des versets recherchés pour toi. N’oublie pas non plus de demander à ton pasteur.
Comme pour les études de caractère, la partie la plus importante de l’étude est l’application. Maintenant que je sais ce que la Bible enseigne sur l’amour, quelle est la prochaine étape ? Je dois chercher à imiter l’amour de Dieu. Je dois aimer ce que Dieu aime et détester ce qu’il déteste. Je peux trouver des moyens d’aimer mes ennemis et de détester l’exemple d’égoïsme du monde. Je peux examiner ma vie pour trouver les domaines dans lesquels je dois me conformer à la définition de Dieu.
La mise en pratique permet de sortir le sujet de ma tête et de l’intégrer à ma vie quotidienne. C’est la partie la plus difficile mais la plus gratifiante de l’étude.
Une dernière mise en garde concernant les études thématiques : Comme pour toute étude biblique, nous recherchons ce que Dieu dit à propos d’un sujet. Nous ne devons pas aborder un sujet d’un point de vue particulier, puis essayer de trouver des versets bibliques pour soutenir notre point de vue.
Nous n’essayons pas de conformer la Parole de Dieu à notre pensée, mais de nous conformer à la pensée de Dieu. Le point de vue de Dieu est éternel, établi pour toujours dans les cieux et, en fin de compte, pour notre bien. Lorsque nous appliquons Ses pensées à nos circonstances, notre vie s’en trouve toujours améliorée.
N’oublie pas de t’approcher humblement de la Parole de Dieu, comme un petit enfant, et Il t’enseignera.
Etude d’un livre entier
Un autre type d’étude que nous pouvons faire est l’étude d’un livre entier de la Bible. As-tu un livre préféré dans la Bible ? Pendant longtemps, Jacques, dans le Nouveau Testament, a été mon préféré pour ses enseignements pratiques sur la vie chrétienne. Le livre de Jérémie, dans l’Ancien Testament, a été récemment l’un de mes préférés en raison de l’incroyable fidélité de Jérémie à travers des épreuves difficiles. Si tu souhaites vraiment approfondir la Bible, tu peux envisager d’étudier un livre entier.
Lorsque nous commençons l’étude d’un livre, nous commençons par les faits : qui a écrit le livre, quand il a été écrit, à qui il a été écrit, et le contexte historique du livre. Il est important de connaître les informations de base, car elles nous aident à comprendre le passage dans la perspective dans laquelle il a été écrit à l’origine. Les commentaires sont des ressources inestimables lorsqu’il s’agit d’étudier le contexte d’un livre et de donner un aperçu de la culture dans laquelle il se déroule.
Il existe de nombreuses façons d’aborder l’étude. Nous commençons en lisant une section lentement, en essayant de comprendre le sens global du passage.
Nous pouvons rechercher les mots inconnus ou les contextes culturels dans un dictionnaire biblique. Lors de ma première lecture, j’essaie de ne pas consulter les commentaires, mais de comprendre l’idée principale autant que possible. J’essaie de ne pas aborder un passage à partir de mon point de vue personnel, mais de comprendre ce que Dieu veut me transmettre à partir du sien.
Une fois que nous avons saisi l’idée principale du texte, nous revenons en arrière et nous étudions. Nous pouvons chercher des liens avec d’autres passages du même livre ou d’autres endroits de la Bible. Il y a peut-être la vie d’une personne à étudier. Nous apprenons où ce livre s’inscrit dans l’ensemble du message que la Bible nous adresse. C’est là que les commentaires peuvent être utiles.
Nous ne devons pas oublier, comme toujours, la partie la plus importante de toute étude. Nous devons chercher des moyens d’appliquer les enseignements, les exemples et les commandements à notre vie quotidienne. Certains livres comme Jacques ou Philippiens sont plus directs et il est plus facile d’y trouver des applications pour notre vie.
Commence par un livre qui t’est quelque peu plus familier et vois quels trésors Dieu révèle. D’autres livres, comme les livres prophétiques, demanderont plus de temps et d’efforts pour être compris. Ce qui nous amène à notre prochain type d’étude.
Etude de la prophétie
As-tu déjà sauté à la fin du livre pour voir ce qui arrivera aux personnages à la fin de l’histoire, juste pour être assurée que tout se passera bien avant de continuer à lire ? Dieu a déjà écrit la fin de notre histoire, et elle est tout aussi incroyable que Lui !
Bien souvent, nous hésitons à lire des livres prophétiques comme Daniel, Ezéchiel, et l’Apocalypse, à cause des êtres étranges, des événements incroyables et des messages cryptiques qui ne sont pas faciles à comprendre, et encore moins à mettre en pratique.
Et pourtant, Dieu a choisi de tirer le rideau sur les événements finaux, non pas pour nous embrouiller, mais pour confirmer notre foi ! Satan essaiera de te convaincre que les prophéties ne valent pas la peine d’être lues, parce qu’il sait qu’il perd et que Dieu gagne !
Je ne suis en aucun cas un expert en matière d’étude de la Bible, et encore moins lorsqu’il s’agit de prophétie biblique. Cela ne veut cependant pas dire que je ne peux pas aborder ces parties de la Bible! Je peux venir avec un cœur humble et enfantin et me lever sur la pointe des pieds pour entrevoir les événements futurs. Voici quelques lignes directrices que j’ai trouvées utiles lors de la lecture des livres prophétiques :
Garde les choses simples ! Les événements futurs ont été écrits par des yeux humains qui ont eu des visions célestes de temps si différents de ceux qu’ils vivaient actuellement! Les auteurs de ces livres ont décrit ce qu’ils ont vu en fonction de ce qu’ils savaient. C’est pourquoi lorsque la Bible dit « C’était comme… », nous n’avons pas besoin de spéculer sur ce qu’ils ont réellement vu. Lorsque nous verrons ces événements dans le futur, nous dirons probablement : « Oh, c’est ce qu’il voulait dire ! ». La parole de Dieu aura plus de sens lorsque ses prophéties s’accompliront. En attendant, nous pouvons nous contenter de la description qui en est faite.
Lorsque tu lis des prophéties, il est toujours bon d’avoir un bon commentaire à portée de main, d’étudier avec d’autres croyants et surtout de discuter des idées difficiles avec tes pasteurs. Il existe de nombreux points de vue différents sur les événements de la fin des temps, il est donc important de se faire aider lorsqu’on lit ces livres pour la première fois.
Les prophéties parlent du passé, du présent et du futur! Une autre chose importante à retenir est que les prophéties de Dieu sont superposées dans les Écritures, combinant des événements passés, présents et futurs, souvent dans la même phrase ! Dieu est éternel et Sa Parole reflète cet aspect de Sa nature. Nous savons que Dieu accomplira Sa Parole. Si une prophétie ne s’est pas accomplie, que ce soit dans des événements historiques passés ou dans la vie et le ministère de Jésus sur terre, c’est qu’elle fait référence à un moment futur de l’histoire qui n’a pas encore été révélé. Lorsque la Bible parle du « jour du Seigneur », elle fait référence au jugement final de Dieu à la toute fin de l’histoire de l’humanité.
Si nous abordons la Parole de Dieu comme de petits enfants, nous pouvons apprendre à faire confiance à la fidélité de Dieu à sa Parole. Si ce n’est pas encore arrivé, cela arrivera.
Dieu seul comprend parfaitement l’avenir. Nous n’avons pas besoin de comprendre chaque événement, chaque créature, chaque jugement. Nous pouvons nous contenter des explications que Dieu a déjà données et qui accompagnent les visions célestes. Nous ne comprenons peut-être pas toujours les événements futurs, mais Dieu, Lui, les comprend ! Dieu nous en a dit suffisamment pour que nous puissions nous réjouir même à travers les épreuves, avoir foi en ses promesses et lui faire confiance pour qu’il soit parfaitement juste et droit dans toutes ses actions. Comme de petits enfants, nous pouvons lire et apprendre ce que nous pouvons, et faire confiance à notre Père céleste qui a tout bien en main. Il sera fidèle à Sa Parole.
J’espère que tu as été encouragée aujourd’hui à approfondir ton étude de la Parole de Dieu ! Il y a tellement de choses à apprendre sur notre Dieu incroyable et sur les œuvres extraordinaires qu’il accomplit envers nous, Ses enfants ! En tant que Ses enfants, nous pouvons parvenir à une compréhension plus profonde de la Bible en étudiant humblement ses personnages, ses sujets, ses livres et ses prophéties. Soyons de bons élèves aujourd’hui.
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